作为最古老的工业之一，采矿业在人类所需资源的获取与消耗中周而复始。濒临印度洋的南半球城市西澳大利亚州，在19世纪、20世纪之交因淘金热涌入人口，城市初现雏形。
现如今，这片占据全澳面积1/3的土地每年开采出近10亿吨铁矿石，通过港口海运至全球各地，供包括中国在内的钢铁企业生产从基础设施建设到各项高端制造所必需的“骨架”。
从西澳首府珀斯向北飞行一个多小时，就能看到被红褐色岩土覆盖的皮尔巴拉矿区，这里是全球最大的采矿业中心。地质学家们最新发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究表明，这里优质的铁矿石形成于14亿至11亿年前。